Los fondos están pero ¿se usan?

El impacto repetido de desastres sobre Puerto Rico ha provocado una profundización de las condiciones de precariedad que ya se experimentaban como la pobreza, la falta de techos seguros, la escasez de empleo digno y la inseguridad alimentaria, todas secuelas de una política de austeridad que también debilita fatalmente al gobierno y los servicios públicos con tal de intentar pagar una deuda impagable. Ante esto, todos los sectores del país, con y sin intereses encontrados, tienen sus ojos puestos sobre los fondos de recuperación como piezas básicas e indispensables para una reconstrucción del Puerto Rico al que aspiran. 

El gobierno, antes de Ricardo Rosselló, ahora de Wanda Vázquez y pronto de Pedro Pierluisi, ha adoptado esa narrativa con el apoyo de una Junta de Control Fiscal que proyecta un crecimiento económico moderado como producto de la inversión de estos fondos. Al día de hoy estos dineros suman $19,000 millones que se recibirán a través de FEMA, unos $9,700 millones de la Subvención En Bloque para el Desarrollo Comunitario - Recuperación de Desastres (CDBG-DR) y otros $8,300 millones de la Subvención En Bloque para el Desarrollo Comunitario - Mitigación (CDBG-MIT). A éstos se añaden $2,000 millones del CARES Act y $33.2 millones de la Subvención En Bloque para el Desarrollo Comunitario - Coronavirus (CDBG-CV) que se supone amortigüen el golpe de la pandemia.

Sin embargo, el gasto de estos fondos parecería no estar ocurriendo en medio de emergencias consecutivas ya que ocurre a cuentagotas como si no hubiese necesidades urgentes que atender. A continuación, presentamos algunas gráficas que indican los balances más recientes reportados por el gobierno para cada subvención. En el caso de los fondos CDBG-DR, al 30 de septiembre de 2020, el Departamento de la Vivienda había obligado cerca del 11% y gastado menos del 1%.* En los programas de vivienda, específicamente, se habían comprometido casi 19% y gastado poco más de 1%. En enero de 2020, el Departamento de la Vivienda federal (HUD, por sus siglas en inglés) categorizó a Puerto Rico como un “gastador lento” en cuanto a los fondos CDBG-DR. Esto significa que está gastando 10% menos que el ritmo mensual requerido para usar complementamente la subvención antes de que expire. Por otro lado, la agencia aún espera por la aprobación del Plan de Acción para el uso de fondos CBDG-MIT, por lo que aún no se ha recibido ni utilizado esta asignación.